Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na tem barvitem teleskopskem pogledu na nebo izstopa planetarna meglica Abell 78. Pravzaprav so barve obeh bodičastih zvezd Rimske ceste na sliki odvisne od njihovih površinskih temperatur, tako hladnejše (rumenkaste), kot tudi bolj vroče (modrikaste) kot Sonce. Toda Abell 78 sije zaradi značilne emisije ioniziranih atomov v rahlem ovoju snovi, ki se odmika od zelo vroče osrednje zvezde. Atomi so ionizirani, njihovi elektroni odstranjeni z energijsko, a sicer nevidno ultravijolično svetlobo osrednje zvezde. Vidni modrozeleni sij zank in vlaken v osrednjem območju meglice ustreza emisiji dvojno ioniziranih atomov kisika, obdani z močno rdečo emisijo ioniziranega vodika. Abell 78 meri približno tri svetlobna leta in se nahaja kakih 5000 svetlobnih let od nas v smeri ozvezdja Labod. Planetarna meglica kot je Abell 78 predstavlja zelo kratko končno fazo evolucije zvezde, ki jo bo doživelo naše Sonce ... čez približno 5 milijard let.