Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj je ustvarilo nenavaden rdeč rep v kometu NEOWISE? Natrij. Spektakularen pogled nazaj na poletje 2020, ko je komet NEOWISE pokazal nekaj več kot le presenetljivo strijasti bel prašen rep in prijetno neenakomeren moder ionski rep. Nekatere barvno občutljive slike so pokazale nenavaden rdeč rep in analiza je pokazala, da je večino barve tega tretjega repa oddajal natrij. Plin bogat z natrijevimi atomi, bi lahko v začetku julija iz segretega jedra kometa NEOWISE sprostila močna električno nabita ultravijolična svetloba, ki ga je zatem iz kometa porinil sončev veter. Prikazana slika je bila posneta sredi julija iz Bretanije v Franciji in prikazuje prave barve. Natrijevi kometni repi so bili videni že prej, vendar so redki -- ta je izginil do konca julija. Komet C/2020 F3 (NEOWISE) je od takrat zbledel, izgubil je vse svetle repe in se zdaj približuje orbiti Jupitra, ko se vrača nazaj v zunanje Osončje, da se potem vrne šele čez približno 7000 let.