Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj se je zgodilo s Saturnovo luno Japet? Velik del tega čudnega sveta je temno rjav, medtem ko so ostali deli svetlo beli. Kompozicija temnega materiala je neznana, ampak infrardeči spekter nakazuje, da mogoče vsebuje ogljik v nekakšni temni obliki. Prav tako ima Japet nenavaden ekvatorialni greben, zaradi česar izgleda kot lešnik. Za boljše razumevanje te navidezno pobarvene lune, je NASA leta 2007 vesoljskemu plovilou Cassini, ki kroži okoli Saturna, naročila, da se luni približa 2000 kilometrov od njenega površja. Japet je prikazan tukaj v 3D. Ogromen krater, ki ga vidimo na jugu, se razteza 450 kilometrov in izgleda da leži na starejšem kraterju podobne velikosti. Temni material, ki potemni tudi kraterje in visokogorje, je vedno vidnejši na najvzhodnejših delih Japeta. Bližji pogled nakazuje, da temna prevleka tipično gleda proti luninemu ekvatorju in je manja kot en meter debela. Glavna hipoteza je, da je temni material umazani ostanek, ko relativno topel ampak umazan led sublimira. Začetna prevleka temnega materiala je bila morda učinkovito pobarvana z akrecijo ostankov, ki so se sproščali po trku meteorja z drugimi lunami.