Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Prva identificirana kompaktna skupina galaksij, Stefanov kvintet, je predstavljena na tej privlačni sliki, sestavljeni iz podatkov, pridobljenih iz obsežnega arhiva Hubblove dediščine. Približno 300 milijonov svetlobnih let od nas, so le štiri od teh petih galaksij dejansko zaklenjene v kozmičnem plesu ponavljajočih se bližnjih srečanj. Nenavadnega človeka pa je enostavno opaziti. Galaksije, ki so v interakciji NGC 7319, 7318A, 7318B in 7317 imajo vse rumenkast odtenek. Ponavadi imajo tudi popačene zanke in repe, ki so zrasli pod vplivom motečih gravitacijskih plimskih sil. Toda pretežno modrikasta galaksija NGC 7320 je bližje, oddaljena le 40 milijonov svetlobnih let in ni del skupine, ki je v medsebojni interakciji. Stefanov kvintet se nahaja v mejah visoko letečega ozvezdja Pegaz. Na ocenjeni razdalji kvarteta interagirajočih galaksij, to zorno polje pokriva okoli 500.000 svetlobnih let. Toda če se premaknemo izven tega polja navzgor in v desno, lahko astronomi identificirajo še eno galaksijo, NGC 7320C, ki je prav tako oddaljena 300 milijonov svetlobnih let. Vključujoč še njo bi interakcijski kvartet vrnili nazaj v status kvinteta .