Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ob zvezdni svetlobi ta srhljivi obraz sije v temi, ukrivljen profil pa spominja na njeno priljubljeno ime, meglica čarovničina glava. Pravzaprav ta očarljivi teleskopski portret daje vtis, da je čarovnica svoj pogled uprla v Orionovo svetlo supervelikanko zvezdo Rigel. Bolj formalno znana kot IC 2118, meglica čarovničina glava meri okoli 50 svetlobnih let in je sestavljena iz medzvezdnih prašnih zrn, ki odsevajo Riglovo zvezdno svetlobo. Modra barva meglica Čarovničina glava in prahu, ki obdaja Rigel ni le posledica Riglove intenzivne modre zvezdne svetlobe, temveč tudi zato, ker prašna zrna bolj učinkovito razpršijo modro svetlobo kot rdečo. Isti fizikalni proces je vzrok, da je Zemljino dnevno nebo modro, čeprav so sipalci v Zemljini atmosferi molekule dušika in kisika. Rigel, meglica Čarovničina glava ter plin in prah, ki ju obdajata sta od nas oddaljena okoli 800 svetlobnih let.