Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Spremenljiva zvezda R Vodnarja je pravzaprav medsebojno delujoči dvojni zvezdni sistem, za katerega se zdi, da ima tesno simbiotsko razmerje. V središču te iz vesolja posnete optične/rentgenske sestavljene slike je od nas oddaljena okoli 710 svetlobnih let. Zanimiv sistem sestavljata hladna zvezda rdeča orjakinja in vroča, gosta zvezda bela pritlikavka, ki krožita v vzajemni orbiti okoli skupnega masnega središča. Z binokularjem lahko opazujete, kako R Vodnarja postopoma spreminja svojo svetlost v približno enem letu. V vidni svetlobi dvojnega sistema prevladuje rdeča orjakinja, ki je sama dolgoperiodična spremenljiva zvezda tipa Mira. Toda snov v razširjeni ovojnici hladne zvezde orjakinje gravitacija potegne na površino manjše gostejše bele pritlikavke, kar sčasoma sproži termonuklearno eksplozijo, ki izstreli snov v vesolje. Astronomi so opazili takšne izbruhe v zadnjih desetletjih. Dokazi za veliko starejše izbruhe so vidni v teh spektakularnih strukturah, ki obsegajo skoraj svetlobno leto, kot jih je opazil vesoljski teleskop Hubble (v rdeči in modri barvi). Podatki iz rentgenskega observatorija Chandra (v vijolični barvi), prikazujejo rentgenski sij od udarnih valov, ustvarjenih ko curek iz bele pritlikavke udari v okoliško snov.