Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Prepletena in serpentinasta vlakna sijočega plina nakazujejo njeno priljubljeno ime, meglica Meduza. Znana tudi kot Abell 21, je ta meduza stara planetarna meglica, oddaljena kakih 1500 svetlobnih let v ozvezdju Dvojčka. Tako kot njen mitološki soimenjak, je meglica povezana z dramatično preobrazbo. Faza planetarne meglice predstavlja končni stadij evolucije zvezd z majhno maso kot je Sonce, ko se preoblikujejo od rdečih orjakinj v vroče bele pritlikavke in tekom tega procesa odvržejo zunanje plasti. Žarenje meglice napaja ultravijolično sevanje iz vroče zvezde. Meduzina zvezda, ki se preoblikuje, je tista, ki se nahaja blizu središča celotne svetle oblike polmeseca. Na tem globokem teleskopskem pogledu, se šibka vlakna jasno raztezajo nad in levo od svetlega območja v obliki srpa. Ocenjujejo, da ima meglica Meduza premer več kot 4 svetlobna leta.