Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj je ustvarilo nenavaden halo okoli meglice Mačje oko? Nihče ne ve zagotovo. Gotovo je, da je meglica Mačje oko (NGC 6543) ena najbolj znanih planetarnih meglic na nebu. Čeprav so v svetlem osrednjem območju vidne osupljive simetrije, je bila ta slika posneta tako, da prikazuje zapleteno strukturiran zunanji halo, ki se razteza čez tri svetlobna leta. Planetarne meglice so že dolgo veljale za zadnjo fazo v življenju Soncu podobne zvezde. Vendar so šele pred kratkim ugotovili, da imajo nekatere planetarke ekspanzivne haloje, ki so verjetno nastali iz snovi, ki je bila odstranjena med prejšnjimi zagonetnimi epizodami v evoluciji zvezde. Medtem ko naj bi faza planetarne meglice trajala približno 10.000 let, astronomi ocenjujejo, da je starost zunanjih nitastih delov haloja meglice Mačje oko 50.000 do 90.000 let.