Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kdaj je meglica videti kot komet? V tem gostem zvezdnem polju, ki pokriva več kot dve stopinji znotraj visoko letečega ozvezdja Labod (Cygnus), pogled pritegne meglica Kokon. Kozmični kokon je kompaktno območje nastajanja zvezd, ki na levi deli meglico, ki je svetla v sevanju in odboju, na desni pa je dolga sled oblakov medzvezdnega prahu, zaradi česar je celoten kompleks videti kot komet. Osrednja svetla glava meglice, katalogizirana kot IC 5146, obsega približno 10 svetlobnih let, medtem ko temni prašni rep meri skoraj 100 svetlobnih let. Oba sta oddaljena približno 2500 svetlobnih let. Svetla zvezda v bližini središča svetle meglice, ki je verjetno stara le nekaj sto tisoč let, napaja sij meglice, saj pomaga očistiti votlino v molekularnem oblaku, kjer iz prahu in plinov nastajajo zvezde. Dolga prašna vlakna repa, čeprav temna na tej sliki v vidni svetlobi, sama skrivajo zvezde v procesu nastajanja, zvezd ki jih je mogoče videti v infrardečih valovnih dolžinah.