Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zvezda v središču je ustvarila celoten prizor na tem posnetku. Ta od Sonca 40-krat masivnejša, vroča in zelo svetla zvezda spektralnega tipa O, poznana tudi kot Zmajevo jajce, je poleg kompleksne maglice NGC 6164, v katero je zavita, ustvarila tudi okoliški modri halo. Zvezdino ime delno izvira od bližnje sikovite meglice NGC 6188, ki ji včasih pravimo tudi "bojeviti" zmaji Oltarja. Masivna zvezda Zmajevo jajce bo v naslednjih treh ali štirih milijonih let verjetno končala svoje življenje v eksploziji supernova. Okoli 4 svetlobna leta velika okoliška meglica je bipolarno simetrična, zaradi česar je na pogled podobna bolj običajnim planetarnim meglicam - plinskim ovojem, ki obkrožajo Soncu podobne umrle zvezde. Podobno kot pri mnogih planetarnih meglicah, je tudi okrog NGC 6164 prisoten poraztegnjen šibek halo, na tem globokem teleskopskem posnetku viden v modri svetlobi. Snov modrega haloja, ki se razteza v okoliški medzvezdni prostor, je bila verjetno oddana v prostor med eno od preteklih aktivnih obdobij te izjemno masivne zvezde. NGC 6164 se nahaja 4200 svetlobnih let daleč v južnem ozvezdju Kotomer (Norma).