Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Dve dominantni galaksiji blizu središča sta daleč daleč stran, oddaljeni 12 milijonov svetlobnih let proti severnemu ozvezdju Veliki medved. Na desni je spiralna galaksija M81, z velikimi spiralnimi rokavi in svetlo rumenim jedrom. Znana tudi kot Bodejeva galaksija, M81 meri okoli 100.000 svetlobnih let. Na levi je nepravilna galaksija M82 v obliki cigare. Par je že milijardo let vpet v gravitacijski boj. Med vrsto kozmičnih bližnjih srečanj je gravitacija vsake galaksije močno vplivala na drugo. Njun zadnji krog je trajal približno 100 milijonov let in je verjetno dvignil gostotne valove okoli M81, kar je povzročilo bogastvo spiralnih rokavov M81. M82 je ostala z burnimi območji nastajanja zvezd in trkajočimi plinskimi oblaki, ki so bili tako energijski, da galaksija žari v rentgenski svetlobi. V naslednjih nekaj milijardah let se bodo njuna nenehna gravitacijska srečanja zaključila in ostala bo ena sama galaksija. Ta zunajgalaktični scenarij vključuje tudi druge člane medsebojno povezane skupine galaksij M81, z NGC 3077 spodaj desno od velike spirale ter NGC 2976 na zgornji desni strani. Slika je bila posneta pod temnim nočnim nebom v avstrijskih Alpah. V ospredju slike širokega polja so meglice, ki svetijo od strnjene svetlobe zvezd. Ti šibki, prašni medzvezdni oblaki odbijajo svetlobo zvezd nad ravnino naše Galaksije.