Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Leta 185 našega štetja so kitajski astronomi zabeležili pojav nove zvezde v asterizmu Nanmen. Ta del neba je na sodobnih zvezdnih kartah identificiran z Alfa in Beta Kentavra. Nova zvezda je bila več mesecev vidna s prostim očesom in zdaj velja za najzgodnejšo zabeleženo supernovo. Ta globoki teleskopski pogled razkriva tanke obrise emisijske meglice RCW 86, ki je komaj vidna na zvezdnem ozadju, za katero velja, da je ostanek te zvezdne eksplozije. Slika, ki jo je posnela kamera za temno energijo s širokim poljem, ki deluje na medameriškem observatoriju Cerro Tololo v Čilu, prikazuje celoten obseg raztrgane lupine plina, ioniziranega od še vedno razširjajočega se udarnega vala. Slike posnete iz vesolja kažejo na obilico elementa železa v RCW 86 in odsotnost nevtronske zvezde ali pulzarja v ostanku, kar nakazuje, da je bila prvotna supernova tipa Ia. Za razliko od eksplozije supernove ob kolapsu jedra masivne zvezde, je supernova tipa Ia termonuklearna detonacija na beli pritlikavi zvezdi, ki kopiči snov iz spremljevalca v binarnem zvezdnem sistemu. Blizu ravnine naše Galaksije in večji od polne Lune na nebu, je ta ostanek supernove prešibak, da bi ga opazili z očmi. RCW 86 je oddaljena približno 8000 svetlobnih let in meri približno 100 svetlobnih let v premeru.