Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Prepleteni in serpentinasti filamenti žarečega plina kažejo na priljubljeno ime te meglice, meglica Meduza. Meduza, znana tudi kot Abell 21, je stara planetarna meglica, oddaljena približno 1500 svetlobnih let v smeri ozvezdja Dvojčka. Tako kot njen mitološki soimenjak je tudi meglica povezana z dramatično preobrazbo. Faza planetarne meglice predstavlja zadnjo stopnjo v evoluciji zvezd z majhno maso, kot je Sonce, ko se preoblikujejo iz rdečih orjakinj v vroče bele pritlikavke in pri tem odvržejo svoje zunanje plasti. Ultravijolično sevanje vroče zvezde napaja sij meglice. Meduzina transformirana zvezda je šibka zvezda blizu središča celotne svetle oblike polmeseca. Na tem globokem teleskopskem pogledu se šibkejši filamenti jasno raztezajo pod in desno od območja svetlega polmeseca. Ocenjuje se, da ima meglica Meduza v premeru več kot 4 svetlobna leta.