Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako daleč lahko vidite? Najbolj oddaljen objekt, ki ga zlahka vidimo s prostim očesom, je M31, velika galaksija Andromeda, oddaljena več kot dva milijona svetlobnih let. Brez teleskopa je celo ta ogromna spiralna galaksija videti kot neopazen, šibek, meglen oblak v ozvezdju Andromeda. Vendar pa so v tem osupljivem petnajsturnem teleskopskem digitalnem mozaiku naše najbližje velike galaktične sosede zabeleženi svetlo belo jedro, temni vijugasti pasovi prahu, svetleči modri spiralni rokavi in svetlo rdeče emisijske meglice. Toda kako vemo, da je ta spiralna meglica res tako daleč? To vprašanje je bilo osrednjega pomena za znamenito Shapley-Curtisovo razpravo leta 1920. Velika oddaljenost M31 je bila določena v dvajsetih letih 20. stoletja z opazovanji, ki so ločila posamezne zvezde, ki so spremenile svoj sij na način, ki je razkril njihovo pravo oddaljenost. Rezultat je pokazal, da je Andromeda prav podobna naši Galaksiji -- s tem zaključkom je preostalo vesolje veliko bolj obsežno, kot so si kdajkoli prej predstavljali.