Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Meglica Mačje oko (NGC 6543) je ena najbolj znanih planetarnih meglic na nebu. Njeni bolj znani obrisi so vidni v svetlejšem osrednjem delu meglice na tem impresivnem širokokotnem pogledu. Toda ta široka in globoka slika, ki združuje podatke iz dveh teleskopov, razkriva tudi njen izjemno šibek zunanji halo. Na ocenjeni razdalji 3000 svetlobnih let ima šibek zunanji halo več kot 5 svetlobnih let v premeru. Planetarne meglice so že dolgo cenjene kot zadnja faza v življenju Soncu podobne zvezde. Pred kratkim je bilo ugotovljeno, da imajo nekatere planetarne meglice haloje, kot je ta, ki so verjetno nastali iz materiala, ki je bil odstranjen med prejšnjimi epizodami evolucije zvezde. Medtem ko naj bi faza planetarne meglice trajala približno 10.000 let, astronomi ocenjujejo, da je starost zunanjih nitastih delov tega haloja od 50.000 do 90.000 let. Vidna na desni, približno 50 milijonov svetlobnih let za planetarno meglico, leži spiralna galaksija NGC 6552.