Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali so asteroidi nevarni? Nekateri so, vendar je verjetnost, da bi nevaren asteroid v katerem koli letu zadel Zemljo, majhna. Ker so bili nekateri pretekli dogodki množičnega izumrtja povezani z udarci asteroidov, si je človeštvo kot prednostno nalogo postavilo iskanje in popisovanje tistih asteroidov, ki bi lahko nekega dne vplivali na življenje na Zemlji. Na tej sliki so orbite več kot 1000 znanih potencialno nevarnih asteroidov (PHA). Te dokumentirane prevračajoče se kamnite in ledene skale merijo preko 140 mmetrov in bodo šle mimo Zemlje na razdalji 7,5 milijona kilometrov, kar je približno 20-kratna razdalja do Lune. Čeprav nobeden od njih ne bo v naslednjih 100 letih trčil v Zemljo -- vsi PHA niso bili odkriti in v zadnjih 100 letih je veliko orbit postalo težko napovedati. Če bi asteroid te velikosti trčil v Zemljo, bi lahko na primer povzročil nevarne cunamije. Da bi raziskala strategije reševanja Zemlje, je NASA lani uspešno preizkusila misijo (DART) Double Asteroid Redirection Test Seveda kamenje in led, ki so veliko manjši vsak dan udarijo v Zemljo, običajno ne predstavljajo nevarnosti in včasih ustvarijo nepozabne ognjene krogle in meteorne prikaze.