Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ta veličastna spiralna galaksija je Messier 64, ki jo pogosto imenujejo galaksija Črno oko ali galaksija Trnuljčica zaradi videza s temnimi vekami v teleskopskih pogledih. Osrednje območje spirale s premerom približno 7400 svetlobnih let je prikazano na tej predelani sliki Hubblovega vesoljskega teleskopa. M64 leži približno 17 milijonov svetlobnih let od nas v sicer lepo urejenem severnem ozvezdju Berenikini kodri. Ogromni oblaki prahu, ki delno zakrivajo osrednje območje M64, so prepleteni z mladimi, modrimi zvezdnimi kopicami in rdečkastim sijem vodika, povezanim z območji nastajanja zvezd. Toda mogočni oblaki prahu niso edina posebnost te galaksije. Opazovanja kažejo, da je M64 dejansko sestavljena iz dveh koncentričnih, nasproti vrtečih se sistemov. Medtem ko se vse zvezde v M64 vrtijo v isti smeri kot medzvezdni plin v osrednjem območju galaksije, se plin v zunanjih regijah, ki segajo do približno 40.000 svetlobnih let, vrti v nasprotni smeri. Prašno oko in nenavadna rotacija sta verjetno posledica milijarde let stare združitve dveh različnih galaksij.