Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kje drugje bi lahko obstajalo življenje? Eno od velikih odprtih vprašanj človeštva, lociranje planetov, kjer bi lahko preživelo življenje zunaj Osončja, je leta 2019 naredilo korak naprej z odkritjem znatne količine vodne pare v atmosferi oddaljenega eksoplaneta K2-18b. Planet in njegova matična zvezda, K2-18, se nahajata približno 124 svetlobnih let stran od nas proti ozvezdju Lev (Leo). Eksoplanet je bistveno večji in masivnejši od naše Zemlje, vendar kroži v bivalnem območju svoje domače zvezde. K2-18, čeprav je bolj rdeč od našega Sonca, sveti na nebu K2-18b s podobno svetlostjo kot Sonce na zemeljskem nebu.. Atmosfersko vodo so leta 2019 odkrili na podlagi podatkov treh vesoljskih teleskopov: Hubble, Spitzer in Kepler, z opazovanjem absorpcije barv vodne pare, ko se planet giblje pred zvezdo. Sedaj leta 2023, so nadaljnja opazovanja vesoljskega teleskopa Webb v infrardeči svetlobi odkrila dokaze o drugih molekulah, ki kažejo na življenje - vključno z metanom. Gornja ilustracija predstavlja eksoplanet K2-18b na skrajni desni strani, okoli katerega kroži luna (sredina), medtem ko skupaj krožita okoli zvezde rdeče pritlikavke, upodobljene spodaj levo.