Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali vidite obliko peščene ure -- ali ona vidi vas? Če si lahko predstavljate, prstani MyCn 18 sledijo obrisu peščene ure – čeprav ima v središču nenavadno oko. Kakor koli že, osrednji zvezdi te planetarne meglice v obliki peščene ure zmanjkuje časa. Ko je jedrsko gorivo izčrpano, nastopi ta kratka, spektakularna zaključna faza življenja Soncu-podobne zvezde, ko se njene zunanje plasti izvržejo – njeno jedro postane ohlajajoča se bledeča bela pritlikavka. Leta 1995 so astronomi s Hubblovim vesoljskim teleskopom (HST) naredili niz slik planetarnih meglic, vključno s tukaj predstavljeno. Na sliki nežni obroči barvitega žarečega plina, (dušik-rdeče, vodik-zeleno in kisik-modro) orisujejo tanke stene peščene ure. Izjemna ostrina Hubblovih slik je razkrila presenetljive podrobnosti of the procesa izmeta meglice, ki pomagajo razrešiti izjemne skrivnosti kompleksnih oblik in simetrij planetarnih meglic , kot je MyCn 18.