Astronomska slika dneva

Pojasnilo: IC 342 je po velikosti podobna velikim svetlim spiralnim galaksijam v naši soseščini, oddaljena le 10 milijonov svetlobnih let v smeri severnega ozvezdja z dolgim vratom Žirafa. Razprostranjen vesoljski otok IC 342, bi bila sicer izrazita galaksija na našem nočnem nebu, vendar je skrita pred jasnimi pogledi in jo le bežno opazimo skozi tančico zvezd, oblakov plina in prahu vzdolž ravnine naše Galaksije. Čeprav je svetloba IC 342 zatemnjena in pordela zaradi vmesnih kozmičnih oblakov, ta ostra teleskopska slika sledi lastnemu zastirajočemu prahu galaksije, mladim zvezdnim kopicam in žarečim območjem nastajanja zvezd vzdolž spiralnih krakov, ki se vijejo daleč od jedra galaksije. IC 342 je nedavno doživela izbruh aktivnosti nastajanja zvezd in je dovolj blizu, da je gravitacijsko vplivala na razvoj lokalne jate galaksij in naše Galaksije.