Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Galaksije niso fascinantne le zaradi tega, kar je vidno, ampak tudi zaradi tega, kar je nevidno. Velika spiralna galaksija NGC 1232, ki jo je podrobno posnel eden od zelo velikih teleskopov, je dober primer. V vidnem prevladujejo milijoni svetlih zvezd in temnega prahu, ujetih v gravitacijski vrtinec spiralnih krakov, ki se vrtijo okoli središča. Vzdolž teh spiralnih krakov je mogoče videti razprte kopice s svetlo modrimi zvezdami, medtem ko so med njimi posute temne proge gostega medzvezdnega prahu. Manj vidnih, a zaznavnih, je na milijarde temnih normalnih zvezd in obsežnih območij medzvezdnega plina, ki imajo skupaj tako veliko maso, da prevladujejo nad dinamiko notranje galaksije. Vodilne teorije kažejo, da so še večje količine snovi nevidne, v obliki, ki je še ne poznamo. Ta vsesplošna temna snov naj bi deloma pojasnila gibanje vidne snovi v zunanjih območjih galaksij.