Astronomska slika dneva

Pojasnilo: V gigantskem prašnem stebru, imenovanem meglica Stožec nastajajo ozvezde. Stožci, stebri in veličastne pretakajoče se oblike so pogoste v zvezdnih porodnišnicah, kjer so porodni oblaki plina in prahu na udaru energetskih vetrov iz novorojenih zvezd. Dobro znani primer, Meglica Stožec se nahaja v mejah svetlega galaktičnega območja nastajanja zvezd s kataloško oznako NGC 2264. Na tem podrobnem sestavljenem posnetku, narejenem iz večih opazovanj s Hubblovim vesoljskim teleskopom v orbiti okoli Zemlje, je bil Stožec posnet v doslej največji ločljivosti. Medtem ko je meglica Stožec v Enorogu oddaljena okoli 2500 svetlobnih let in dolga okoli 7 svetlobnih let, meri območje na sliki, ki obdaja stožcevo topo glavo v premeru komaj 2,5 svetlobni leti. V našem rokavu Galaksije je ta razdalja nekaj več kot polovica poti od Sonca do njegove najbližje zvezdne okolice, zvezdnega sistema Alfa Kentavra. Masivna zvezda NGC 2264 IRS, ki jo je posnela Hubblova infrardeča kamera leta 1997, je najverjetnejši izvor vetra, ki oblikuje meglico Stožec in se nahaja izven gornjega roba slike. Sijoči vodikov plin tvori rdeči pajčolan meglice Stožec.