Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Spiralni rokavi velike spiralne galaksije, ki meri počez 60.000 svetlobnih let, so na tej digitalni sestavljanki razviti. Osnova je čudovita slika M51, ki jo je leta 2005 posnel Hubblov vesoljski teleskop . M51 sodi v prvotno skupino spiralnih meglic, katerih zavite rokave dobro popiše matematična krivulja, ki jo poznamo kot logaritmično spiralo. To je spirala, v kateri zasuk raste sorazmerno z logaritmom oddaljenosti od središča. Na sliki so tako logaritemsko predrugačili položaje posameznih točk in tako zavite rokave iz Hubblove slike razvili v ravne diagonalne črte. Predrugačena slika na dramatičen način dokazuje, da so rokavi mesto nastajanja novih zvezd, ki jih krasijo rožnata območja zvezdnih porodnišnic in mladih modrih zvezdnih kopic. Za sosednjo galaksijo NGC 5195 (na vrhu) se zdi, da vpliva na potek spirale pred njo, na njo samo pa to razvijanje M51 posebej ne vpliva. Logaritmične spirale, ki jim pravimo tudi spira mirabilis, je v naravi mogoče najti v vseh velikostih. Logaritmične spirale denimo lahko popišejo hurikane, poti subatomskih delcev v mehurčni komori ter, seveda, obliko cvetače.