Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Med bogatimi zvezdnimi polji naše Galaksije se nahaja zvezdna kopica NGC 7789, ki je od nas oddaljena približno 8000 svetlobnih let v ozvezdju Kasiopeje. Kopico je konec 18. stoletja na globokem nebu odkrila astronomka Caroline Lucretia Herschel, in je poznamo tudi pod imenom Karolinina vrtnica. Njena vizualna podoba v majhnih teleskopih, ki jo ustvarja kompleks zvezd in praznin v kopici, spominja na ugnezdene cvetne liste vrtnice. Njena starost je ocenjena na 1,6 milijarde let in galaktična ali odprta zvezdna kopica tudi kaže svojo starost. Vse zvezde v kopici so se verjetno rodile istočasno, vendar so svetlejše in masivnejše hitreje porabile vodikovo gorivo v svojih jedrih. Te so se razvile iz zvezd na glavni veji, kot naše Sonce, v številne rdeče orjaške zvezde, ki so na tem barvnem sestavljenem posnetku prikazane z rumenkasto barvo. Preko izmerjene barve in izseva, lahko astronomi modelirajo maso in s tem starost zvezd v kopici, ki se šele začenjajo izklapljati iz glavne veje proti rdečim orjakinjam. Karolinina vrtnica, ki meri več kot 50 svetlobnih let, se razprostira približno pol stopinje (kotna velikost Lune) blizu središča ostre slike.