Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Le sedemsto svetlobnih let od Zemlje proti ozvezdju Vodnarja umira zvezda. Nekdaj Soncu podobna zvezda je v zadnjih nekaj tisoč letih ustvarila meglico Helix. Vesoljska vijačnica, znana tudi kot NGC 7293, je dobro raziskan bližnji primer planetarne meglice, značilne za to zadnjo fazo zvezdnega razvoja. Z združevanjem ozkopasovnih podatkov emisijskih linij vodikovih atomov v rdečih in kisikovih atomov v modro-zelenih odtenkih ta globoka slika prikazuje osupljive podrobnosti vijačnice, vključno z njenim svetlim notranjim območjem s premerom približno 3 svetlobna leta. Bela pika v središču Helixa je vroča, umirajoča osrednja zvezda te planetarne meglice. Na prvi pogled preprosta meglica Helix ima zdaj presenetljivo zapleteno geometrijo.