Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ena najsvetlejših galaksij na nebu planeta Zemlja je po velikosti podobna naši Galaksiji: velika, čudovita Messier 81. To veliko spiralo, znano tudi kot NGC 3031 ali Bodejeva galaksija zaradi odkritelja iz 18. stoletja, je mogoče najti proti severnemu ozvezdju Veliki medved (Ursa Major). Oster, podroben teleskopski pogled razkrije svetlo rumeno jedro M81, modre spiralne krake, rožnata območja nastajanja zvezd in vesoljske pasove prahu. Toda nekateri pasovi prahu dejansko potekajo skozi galaktični disk (levo od sredine), v nasprotju z drugimi vidnimi spiralnimi značilnostmi. Nenavadni pasovi prahu so lahko dolgotrajna posledica bližnjih srečanj med M81 in bližnjo galaksijo M82, ki se skriva zunaj tega polja. Natančen pregled spremenljivih zvezd v M81 je dal natančno določeno razdaljo za zunanjo galaksijo -- 11,8 milijona svetlobnih let.