Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kanadski astronom Paul Hickson in njegovi sodelavci so med pregledovanjem neba in iskanju galaksij identificirali približno 100 kompaktnih skupin galaksij, ki se zdaj ustrezno imenujejo Hicksonove kompaktne skupine. Štiri izrazite galaksije, ki jih vidimo na tem zanimivem teleskopskem polju so ena taka skupina, Hickson 44. Skupina galaksij je oddaljena približno 100 milijonov svetlobnih let, daleč onstran koničastih zvezd naše Galaksije v ospredju, proti ozvezdju Lev. Dve spiralni galaksiji v središču slike sta robna NGC 3190 z značilnimi izkrivljenimi pasovi prahu in NGC 3187 v obliki črke S. Poleg svetle eliptične galaksije NGC 3193 (zgoraj levo) sta znani tudi kot Arp 316. Spirala proti spodnjemu desnemu kotu je NGC 3185, 4. članica Hicksonove skupine. Tako kot druge galaksije v Hicksonovih skupinah, tudi te kažejo znake popačenja in povečanega nastajanja zvezd, kar je dokaz medsebojnih gravitacijskih interakcij, ki bodo sčasoma povzročile združitev galaksij na kozmični časovni skali. Zdaj se razume, da je proces združevanja normalen del evolucije galaksij, vključno z našo Galaksijo. Za merilo ima NGC 3190 premer okoli 75.000 svetlobnih let na ocenjeni razdalji Hickson 44.