Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Iz vrta na planetu Zemlja je 38 ur osvetlitve s kamero in majhnim teleskopom ustvarilo to kozmično fotografijo skupine galaksij M81. Pravzaprav je dominantna galaksija skupine M81 blizu središča slike z velikimi spiralnimi rokavi in svetlo rumenim jedrom. Sama M81, znana tudi kot Bodejeva galaksija, meri približno 100.000 svetlobnih let. Blizu vrha je nepravilna galaksija M82 v obliki cigare. Par je že milijardo let vpet v gravitacijski boj. Gravitacija iz vsake galaksije je močno vplivala na drugo med vrsto kozmičnih bližnjih srečanj. Njihov zadnji krog je trajal približno 100 milijonov let in je verjetno dvignil gostotne valove, ki obdajajo M81, kar je na ogromnih območjih vzdolž spiralnih krakov sprožilo procese nastajanja zvezd. M82 je ostala z burnimi območji nastajanja zvezd in trkajočimi plinskimi oblaki, ki so bili tako energijski, da galaksija žari v rentgenskih žarkih. V naslednjih nekaj milijardah let ju bosta njuna nenehna gravitacijska srečanja združila in ostala bo ena sama galaksija. Drugi član skupine, NGC 3077, je spodaj in levo od velike spirale M81. Daleč stran, okoli 12 milijonov svetlobnih let od nas, vidimo galaksije skupine M81 proti severnemu ozvezdju Veliki medved. Toda v bližjem ospredju je slika s širokim poljem napolnjena z neboodsevnimi meglicami, katerih šibki, prašni medzvezdni oblaki odbijajo svetlobo zvezd nad ravnino naše lastne Galaksije.