Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj bi se nebo svetlikalo kot velikanska ponavljajoča se mavrica? Zrak sicer ves čas sveti, vendar ga je običajno težko videti. Toda motnja – kot je bližajoča se nevihta – lahko povzroči opazno valovanje v Zemljini atmosferi. Ti gravitacijski valovi so nihanja v zraku, podobna tistim, ki nastanejo, ko kamen vržemo v mirno vodo. Dolgotrajna osvetlitev, skoraj vzdolž navpičnih sten airglowa je verjetno naredila valovito strukturo še posebej vidno. V redu, toda od kod izvirajo barve? Temno rdeč sij verjetno izvira iz molekul OH, ki so na višini približno 87 kilometrov in jih vzbuja ultravijolična svetloba Sonca. Oranžno in zeleno svetlikanje verjetno povzročajo atomi natrija in kisika nekoliko višje. Prikazana slika je bila posneta med vzponom na goro Mount Pico na Azorih na Portugalskem. Svetloba s tal prihaja z otoka Faial v Atlantskem oceanu. Skozi te pasove svetlikanja neba je vidno spektakularno nebo, osrednji pas naše Galaksije, ki poteka navzgor po sredini slike. M31, galaksija Andromeda, pa je vidna zgoraj levo.