Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ta barvit teleskopski pogled proti glasbenemu severnemu ozvezdju Lira razkriva šibke zunanje haloje in svetlejše osrednje območje v obliki obroča meglice M57, popularno znane kot meglica Prstan. Za sodobne astronome je M57 dobro znana planetarna meglica. Z osrednjim obročem, ki meri približno eno svetlobno leto, M57 zagotovo ni planet, temveč plinski pokrov ene od umirajočih zvezd v Galaksiji, podobnih Soncu. Šibkejša in pogosteje spregledana prečkasta spiralna galaksija na levi, ki je približno enake navidezne velikosti kot M57, je IC 1296. Pravzaprav bi bila IC 1296 pred več kot 100 leti znana kot spiralna meglica. Po naključju sta par v istem vidnem polju in čeprav se zdi, da imata podobne velikosti, sta v resnici zelo daleč narazen. Na razdalji komaj 2000 svetlobnih let se M57 nahaja znotraj naše Galaksije. Zunajgalaktična IC 1296 (znana tudi kot PGC62532) je oddaljena približno 200.000.000 svetlobnih let. To je približno 100.000-krat dlje od M57, a ker sta si približno podobne velikosti, mora biti tudi nekdanja spiralna meglica IC 1296 približno 100.000-krat večja od planetarne meglice M57. Pozorno si oglejte ostro astronomsko sliko iz 21. stoletja, da opazite še bolj oddaljene galaksije v ozadju, raztresene po posnetku.