Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Območje nastajanja zvezd, katalogizirano kot NGC 2264, je čudovita, toda kompleksna ureditev medzvezdnega plina in prahu, oddaljena približno 2.700 svetlobnih let v šibkem ozvezdju Enorog. Gledano proti nebesnemu ekvatorju in blizu ravnine naše Galaksije, se na sezonskem nebu mešajo rdečkaste emisijske meglice, ki jih vzbuja energijska svetloba novorojenih zvezd, s temnimi medzvezdnimi oblaki prahu. Kjer sicer zakrivajoči oblaki prahu ležijo blizu vročih, mladih zvezd, prav tako odbijajo zvezdno svetlobo in tvorijo modre refleksijske meglice.. Pravzaprav je svetla spremenljiva zvezda S Enoroga potopljena v modro obarvano meglico blizu središča. Zvezde NGC 2264, razporejene s preprostim trikotnim obrisom nad S Enoroga, so popularno znane kot zvezdna kopica Božično drevo. Meglica Stožec, izklesana z energijsko zvezdno svetlobo, se nahaja na vrhu tega kozmičnega božičnega drevesa, medtem ko se prašni, zaviti kožuh žarečega plina in prahu pod drevesom imenuje meglica Lisičje krzno. Ta bogat teleskopski posnetek se razteza na približno 1,5 stopinje, oziroma 3 polne Lune na nebu od vrha do dna, kar na razdalji NGC 2264 pokriva skoraj 80 svetlobnih let.