Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako je nastala nenavadna meglica Rdeči pravokotnik? V središču meglice je starajoči se dvojni zvezdni sistem, ki zagotovo poganja meglico, vendar zaenkrat še ne pojasni njenih barv. Nenavadna oblika Rdečega pravokotnika je verjetno posledica debelega prašnega torusa, ki sicer okrogel odtok snovi stisne v stožčasto obliko tako, da se konice stožcev dotikajo. Ker gledamo torus z roba, se zdi, da robovi stožcev tvorijo X. Izrazite prečke kažejo, da se odtok pojavlja v sunkih. Nenavadne barve meglice pa so manj razumljene in ugibanja pravijo, da jih delno zagotavljajo molekule ogljikovodikov, ki so morda dejansko gradniki življenja. Meglica Rdeči pravokotnik se nahaja približno 2.300 svetlobnih let stran v smeri ozvezdja Samorog (Monoceros). Meglica je tukaj prikazana zelo podrobno, kot predelana slika iz vesoljskega teleskopa Hubble. Čez nekaj milijonov let, ko bo ena od osrednjih zvezd še bolj izčrpala jedrsko gorivo, se bo meglica Rdeči pravokotnik verjetno razvila v planetarno meglico.