Astronomska slika dneva

Pojasnilo: IC 342, ki je po velikosti podobna velikim, svetlim spiralnim galaksijam v naši soseščini, je oddaljena le 10 milijonov svetlobnih let v smeri dolgovratega severnega ozvezdja Žirafa. IC 342, razprostirajoči se vesoljski otok, bi bila sicer izrazita galaksija na našem nočnem nebu, vendar je skrita pred jasnim pogledom in jo je mogoče videti le skozi tančico zvezd, plinskih in prašnih oblakov vzdolž ravnine naše Galaksije. Čeprav je svetloba IC 342 zatemnjena in rdečkasta zaradi vmesnih kozmičnih oblakov, ta ostra teleskopska slika sledi galaksijinemu lastnemu zakrivajočemu prahu, mladim zvezdnim kopicam in žarečim območjem nastajanja zvezd vzdolž spiralnih rokavov, ki se vijejo daleč od jedra galaksije. IC 342 je nedavno doživela izbruh aktivnosti nastajanja zvezd in je dovolj blizu, da je vplivala na razvoj lokalne jate galaksij in naše Galaksije.