Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Je to tisto, v kar se bo nekoč spremenilo naše Sonce? Zelo verjetno. Prvi namig o prihodnosti našega Sonca je bil odkrit po naključju že leta 1764. Takrat je Charles Messier sestavljal seznam megličastih nebesnih objektov, ki jih ne bi smeli zamenjati za komete. Sedemindvajseti objekt na Messierjevem seznamu, danes znan kot M27 oziroma Meglica Ročka, je planetarna meglica. Gre za eno najsvetlejših planetarnih meglic na nebu, ki jo lahko z daljnogledom opazujemo v smeri ozvezdja Lisica (Vulpecula). Svetloba iz M27 potrebuje približno 1000 let, da doseže Zemljo. Na prikazani fotografiji so barve poudarjene: rdeča predstavlja vodik, modra pa kisik. Danes vemo, da bo čez približno 6 milijard let tudi naše Sonce odvrglo svoje zunanje plasti plina in ustvarilo planetarno meglico, podobno M27. Njegovo preostalo jedro pa bo postalo izjemno vroča rentgenska bela pritlikavka. Razumevanje fizike in pomena M27 je bilo za znanost 18. stoletja seveda povsem nedosegljivo. Toda tudi danes ostaja še veliko skrivnostnega o planetarnih meglicah, med drugim tudi kako nastanejo njihove zapletene in pogosto osupljive strukture ter oblike.