Astronomska slika dneva

Explanation: Kaj se je zgodilo s Saturnovo luno Japet? Velika območja tega nenavadnega sveta so temna kot premog, medtem ko so druga svetla kot sneg. Da bi bolje razumeli to nenavadno obarvano luno, je leta 2007 NASA usmerila robotsko vesoljsko plovilo Cassini, ki je takrat krožilo okoli Saturna, da se je približalo Japetu na manj kot 2.000 kilometrov. Na tukaj prikazani sliki, posneti z razdalje približno 75.000 kilometrov, vidimo poloblo Japeta, katerega orbita je plimsko zaklenjena in zato vedno obrnjena proti Saturnu. Velik udarni krater, viden na jugu, meri približno 500 kilometrov v premeru in je videti, kot da leži čez starejši krater podobne velikosti. Temna snov vse bolj prekriva vzhodni del Japeta, pri čemer potemni tako kraterje kot višavja. Ena izmed vodilnih hipotez pravi, da je temna snov večinoma oblika z ogljikom bogatega materiala, ki ostane za razmeroma toplim, vendar z nečistočami pomešanim ledom, ko ta sublimira neposredno iz trdnega v plinasto stanje. Prvotna plast tega temnega materiala je bila morda na površje Japeta skoraj kot »naslikana« z nalaganjem delcev, ki so jih meteoritski trki izbili z drugih lun.