Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Komet 220P je nepričakovano zelo svetel. Običajno je periodični komet 220P/McNaught tako šibak, da ga lahko opazujemo le s teleskopom. Letos pa sta ga dva nepričakovana izbruha naredila približno 20.000-krat svetlejšega kot običajno, tako da je zdaj viden že z binokularjem in na fotografijah z dolgimi osvetlitvami. Kot je pričakovano, komet 220P še naprej kroži okoli Sonca med orbitama Marsa in Jupitra z obhodnim časom nekaj več kot pet let. Na prikazani fotografiji z dolgo osvetlitvijo, posneti pred desetimi dnevi iz Južne Afrike, sta lepo vidna svetla kometova zelena koma in kratek prašni rep. Vzrok izjemnih izbruhov kometa 220P še ni znan, povzročila pa bi ju lahko sprostitev plina, nakopičenega pod površjem jedra ali kometni potresi. Komet 220P bo oktobra šel mimo Zemlje na razdalji približno ene astronomske enote (povprečne razdalje med Zemljo in Soncem), nato pa naj bi hitro začel ugašati, saj se bo odpravil nazaj proti bolj oddaljenemu delu svoje orbite.