Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Znanstveniki talijo luknje na dnu sveta. Pravzaprav zdaj skoraj 100 lukenj, izvrtanih s taljenjem ledu blizu Južnega tečaja, uporabljajo kot astronomski observatorij. Astronomi iz nevtrinskega observatorija IceCube so v vsako navpično jezero spustili dolgo vrv z vozli, na kateri so nameščeni svetlobni detektorji v velikosti košarkarske žoge. Voda v vsaki luknji kmalu znova zmrzne. Detektorji, pritrjeni na vrvi, zaznavajo modro svetlobo, ki jo oddajajo delci v okoliškem prosojnem ledu. Takšna svetloba nastane zaradi hitro gibajočih se sekundarnih delcev, ki se sprostijo, ko visokoenergijski nevtrini, ki jih oddajajo močni procesi v vesolju, trčijo v molekule ledu. IceCube je doslej zaznal že številne nevtrine, ki so povzročili svetlobne bliske. Na sliki iz leta 2010 eno zadnjih detektorskih nizov observatorija IceCube spuščajo v ledenomrzlo brezno, s čimer je IceCube postal največji doslej zgrajeni nevtrinski detektor. Kot priznanje za odkritja brez primere so v začetku tega tedna sporočili, da bo eden od ustanovnih vodij kolaboracije IceCube prejel Nobelovo nagrado za fiziko.