Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Temen volk leži v Gumu. Ne, to ni uganka! Današnja slika prikazuje meglico Temni volk (Sandqvist–Lindroos 17), srhljiv oblak prahu, vgrajen v meglico Gum 55 (RCW 113) v ozvezdju Škorpijon. Čeprav je prah za nas nadloga, ima ključno vlogo pri ustvarjanju pogojev, potrebnih za nastanek zvezd. Temni volk absorbira močno ultravijolično in vidno svetlobo, ki jo oddajajo mlade zvezde v Gum 55, nato pa jo ponovno oddaja pri daljših, predvsem infrardečih valovnih dolžinah. To preprečuje, da bi visokoenergijska svetloba preveč segrela plin v tem območju. Ko se območje plina dovolj ohladi, prevzame glavno vlogo gravitacija in povzroči sesedanje plina v zvezdo. Prah ne deluje le kot medzvezdni termostat, ampak je tudi idealno okolje za posamezne atome vodika, ki tvorijo molekularni vodik, osnovni gradnik zvezd. Na videz zlovešči Temni volk je v resnici znanilec kozmičnega življenja.