Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Teleskopski pogledi na Saturn in njegove čudovite obroče ga pogosto postavijo v središče pozornosti na javnih astronomskih opazovanjih. Toda tega osupljivega pogleda na obroče zunanjega plinastega velikana in njegovo nočno stran preprosto ni mogoče opazovati s teleskopi v bližini planeta Zemlja. Če Saturn opazujemo iz notranjega dela Osončja, lahko teleskopi prikažejo le njegovo osvetljeno dnevno stran. Pravzaprav je to podobo Saturnovega tankega, s Soncem osvetljenega srpa, pri katerem senca nočne strani planeta pada čez njegov obsežen in zapleten sistem obročev, posnelo robotsko vesoljsko plovilo Cassini. Po sedem let trajajočem potovanju z Zemlje je bil Saturn Casinijev dom kar 13 let (od leta 2004 do 2017), preden je bil 15. septembra 2017 usmerjen v potop v atmosfero plinastega velikana. Ta veličasten mozaik je sestavljen iz posnetkov, ki jih je naredila Cassinijeva širokokotna kamera, le dva dni pred njenim velikim zaključnim potopom. In Saturnove noči ne bomo ponovno videli, dokler tja ne prispe še eno vesoljsko plovilo z Zemlje.