Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj so te nenavadne vesoljske gmote? Nahajajo se med bogatimi zvezdnimi polji in žarečim vodikovim plinom. Ti neprozorni oblaki medzvezdnega prahu in plina so tako veliki, da bi lahko v njih nastajale zvezde. Njihov dom je znan kot IC 2944, svetla zvezdna porodnišnica, oddaljena približno 7.600 svetlobnih let v smeri ozvezdja Kentaver (Centaurus). Največja od teh temnih globul, ki jih je leta 1950 prvi opazil A. D. Thackeray s teleskopom v Južni Afriki, sta verjetno dva ločena, vendar prekrivajoča se oblaka, od katerih je vsak širok več kot eno svetlobno leto. Skupaj z drugimi podatki predstavljena slika v Hubblovi paleti iz observatorija El Sauce v Čilu kaže, da so Thackerayeve globule razpokane in vrtinčaste zaradi intenzivnega ultravijoličnega sevanja mladih vročih zvezd, ki že osvetljujejo in segrevajo svetlo emisijsko meglico. Te in podobne temne globule, za katere je znano, da so povezane z drugimi območji nastajanja zvezd, bo njihovo sovražno okolje sčasoma morda povsem razpršilo — kot kozmične kepice masla v vroči ponvi.