Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kanadski astronom Paul Hickson in sodelavci so med iskanjem galaksij na nebu identificirali približno 100 kompaktnih skupin galaksij, ki jih danes ustrezno imenujemo Hicksonove kompaktne skupine. Štiri pomembne galaksije, ki jih vidimo na tej zanimivi teleskopski nebesni sliki, so ena takšnih skupin, Hickson 44. Skupina galaksij Hickson 44 je oddaljena približno 100 milijonov svetlobnih let, daleč za zvezdami v ospredju naše Galaksije, v smeri severnega spomladanskega ozvezdja Lev. Dve spiralni galaksiji v središču slike sta NGC 3190, ki jo gledamo od strani, z značilnimi, ukrivljenimi prašnimi pasovi in NGC 3187 v obliki črke S. Skupaj s svetlo eliptično NGC 3193 (levo) sta znani tudi kot Arp 316. Spirala v spodnjem desnem kotu je NGC 3185, četrta članica Hicksonove skupine. Tako kot druge galaksije v Hicksonovih skupinah, tudi te kažejo znake popačenja in okrepljenega nastajanja zvezd, zaradi gravitacijskega privlaka, ki bo sčasoma povzročilo združitve galaksij na kozmični časovni skali. Proces združevanja se zdaj razume kot normalen del evolucije galaksij, vključno z našo Galaksijo. Za merilo, ima na ocenjeni razdalji Hickson 44 NGC 3190 premer približno 75.000 svetlobnih let.