Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Današnja sestavljena slika vsebuje nekaj starega, nekaj novega, nekaj izposojenega in nekaj modrega! Komet R3 PanSTARRS, ki se razteza čez desni del slike, verjetno izvira iz Oortovega oblaka, kar pomeni, da gre za star ostanek Osončja izpred milijard let. Njegov svetel in razpotegnjen ionski rep žari modro, saj plin, ki uhaja iz jedra kometa ionizira Sončeva svetloba. Astronome kometi fascinirajo iz številnih razlogov: njihova sestava predstavlja nedotaknjene časovne kapsule, ki vsebujejo gradnike planetov Osončja; kometi so morda prinesli vodo na mlado Zemljo; obnašanje kometnih repov pa razkriva podrobnosti o medsebojnem delovanju Sončevega vetra in sevanja. Mozaično ozadje, ki prikazuje Orionovo meglico (M42), je bilo posneto v dveh nočeh opazovanja, medtem ko je bil komet zajet tretjo noč. Orionova meglica je naša najbližja zvezdna porodnišnica in je s starostjo približno 2 milijona let nekaj razmeroma novega. Zdaj, ko je oddaljen približno 127,5 milijona kilometrov od Zemlje, se poslavljamo od izposojenega kometa R3 PanSTARRS, ki zapušča Osončje.