Astronomska slika dneva

Pojasnilo: NGC 4631 je velika lepa spiralna galaksija, ki jo vidimo iz boka (zgoraj desno) in je oddaljena le 25 milijonov svetlobnih let v smeri majhnega severnega ozvezdja Lovski psi. V galaksijini nekoliko popačeni klinasti obliki nekateri vidijo vesoljskega slanika, drugi pa ji dajejo priljubljeni vzdevek "Kitova galaksija". Kokorkoli že je po velikosti podobna naši Rimski cesti. Na tem čudovitem barvnem posnetku brez težav vidimo temne medzvezdne oblake prahu, rumenkasto jedro in mlade modre zvezdne kopice. Nad Kitovo galaksijo je majhna spremljevalna eliptična galaksija NGC 4627. Spodaj levo je še ena popačena galaksija, ki ima obliko hokejske palice, NGC 4656. Popačenja in sledovi mešanja plinov, ki so bili zaznani v drugih valovnih dolžinah nakazujejo, da so imele vse tri galaksije v njihovi preteklosti bližnja srečanja. Za Kitovo galaksijo je znano, da je izbruhala halo vročega plina, ki sveti v rentgenskih žarkih.