Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Čeprav velikosti niso v merilu, so na zgornji ilustraciji prikazani Sonce in planeti notranjega predela sončnega sistema, vsaka rdeča pika pa predstavlja asteroid. Novi rezultati misije NEOWISE, lovca asteroidov v infrardeči svetlobi, ki deluje v sklopu obsežnejše misije WISE, so upodobljeni na levi strani ter za primerjavo so prikazane na desni projekcije stare populacije srednje velikih in večjih blizuzemeljskih asteroidov iz pregledov neba v vidnih valovnih dolżinah. Dobra novica je, da lahko iz opazovanj misije NEOWISE sklepamo, da je blizuzemeljskih asteroidov večjih od 100 metrov za 40 odstotkov manj od tistega kar so nakazovala opazovanja v vidni svetlobi. Po posnetkih v infrardeči svetlobi so rezultati NEOWISE veliko bolj natančni. Asteroide segreva Sonce, in če imajo isto velikost oddajajo isto količino infrardeče svetlobe, odbijajo pa zelo različen del vidne sončne svetlobe, odvisno od njihove površine oziroma površinskega albeda. Zaradi tega efekta pride pri tem pregledu neba do razlik v primerjavi z optičnimi opazovanji. Rezultati misije NEOWISE zmanjšujejo število srednje velikih blizuzemeljskih asteroidov od približno 35,000 na 19,500, vendar jih večina ostaja neodkritih.