Astronomska slika dneva

Pojasnilo: V začetku lanskega novembra je majhen, vendar aktiven komet Hartley 2 (103/P Hartley) postal peti komet, ki ga je od blizu posnelo vesoljsko plovilo iz Zemlje. Medtem, ko še vedno križari skozi Osončje z orbitalno periodo 6 let, je Hartley 2 spet med naslovi astronomskih novic. Nove meritve iz Herschlovega vesoljskega observatorija dokazujejo, da ima voda, ki je bila najdena v tanki atmosferi ali komi tega kometa enako razmerje vodikovega izotopa devterija, kot oceani na našem planetu. Hartley 2 izvira iz oddaljenega Kuiperjevega pasu, področja onkraj orbite Neptuna, ki je rezervoar ledenih kometnih teles in pritlikavih planetov. Ker je razmerje devterija povezano z okoljem našega Osončja, kjer je komet nastal, Heraschlovi rezultati dokazujejo, da so kometi iz Kuiperjeva pasu prispevali pomembne količine vode v Zemeljskih oceanih. Komet Hartley 2 je na tem zvezdnem polju iz prejšnjega novembra, ko z zelenkasto komo jadra skozi navtično ozvezdje Krma. Pod kometom sta odprti zvezdni kopici M47 (desno) in M46 (levo).