Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Sončni dan na vsakem planetu traja od poldneva do poldneva. Sončni dan na Zemlji traja 24 ur. Na Merkurju pa ima sončni dan dolžino 176 zemljinih dnevov. Med svojim prvim Merkurjevim sončnim dnevom v orbiti je vesoljsko plovilo MESSENGER posnelo skoraj celotno površino najbolj notranjega planeta osončja in ustvarilo globalni enobarvni zemljevid z resolucijo 250 metrov na točkovni element ter barvni zemljevid z resolucijo 1 kilometra na točkovni element. Na sliki je primer dveh zemljevidov, vsak izmed njih je sestavljen iz mozaika tisočih enakomerno osvetljenih posnetkov (enobarvni na levi strani). Središče obeh zemljevidov je na poldnevniku 75 stopinj vzhodno. Drugi Merkurjev sončni dan vesoljskega plovila MESSENGER bo verjetno vseboval več posnetkov z visoko resolucijo za ciljna opazovanja posebnosti na planetovem površju. (Opomba urednika: Zaradi 3:2 resonance merkurjevega lastnega vrtenja in tirnice, traja njegov sončni dan dve Merkurjevi leti.)