Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kje na asteroidu Itokawa so kraterji? Nepričakovano jih ni. Japonska robotska sonda Hayabusa se je leta 2005 približala temu asteroidu, katerega orbita delno poteka tudi znotraj Zemljine, in nam poslala slike, ki so razkrile, da njegovo površje ni podobno nobenemu do sedaj znanemu telesu v Osončju. Na njegovem površju namreč ni kraterjev. Vodilna hipoteza za odsotnost teh pogostih krožnih vdolbin je, da je asteroid Itokawa kup grušča - gruča skal in kosov ledu, ki so le šibko medsebojno povezani z gravitacijo. Če je res tako, potem kraterji na njem ne nastanejo zlahka, ali pa se zapolnijo, vsakič ko asteroid pretrese bližnji planet ali ko ga zadane masiven meteor. Najnovejša opazovanja asteroida z Zemlje so pokazala, da ima del njegove notranjosti celo večjo povprečno gostoto kot preostali del, kar je še eno nepričakovano odkritje. Sonda Hayabusa je prinesla vzorce materiala iz Itokawe, kar nam prav tako daje več ključnih informacij o zgodovini tega nenavadnega asteroida in celotnega Osončja.