Astronomska slika dneva

Pojasnilo: IC 342 je galaksija podobne velikosti kot velike in svetle spiralne galaksije v naši okolici, oddaljena pa je le 10 milijonov svetlobnih let od nas v smeri severnega ozvezdja Žirafa. Vesoljski otok IC 342 bi lahko bila izrazita galaksija na našem nočnem nebu, vendar je skrita pred nemotenimi pogledi in jo lahko le bežno uzremo skozi tančico zvezd, plina in prašnih oblakov vzdolž ravnine naše Galaksije. Čeprav svetlobo z IC 342 zatemnjujejo vmesni kozmični oblaki, zgornja ostra slika posneta s teleskopom prikazuje prah v galaksiji, kopice modrih zvezd in vijolično svetleča se območja nastanka zvezd vzdolž spiralnih rokavov, ki se vijejo daleč proč od galaktičnega jedra. IC 342 je verjetno pred kratkim doživela izbruh nastanka zvezd in je dovolj blizu, da je gravitacijsko vplivala na razvoj lokalne skupine galaksij in naše Galaksije.