Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali bo naše Sonce nekega dne izgledalo takole? Meglica Heliks je ena najsvetlejših in najbližjih primerov planetarne meglice, oblaka plinov, nastalega ob koncu življenja Soncu podobne zvezde. Zunanji sloji plinov, ki jih je zvezda odvrgla v vesolje izgledajo iz naše točke, kot da gledamo v smeri osi spirale. Preostalo zvezdno jedro v središču, ki bo postalo bela pritlikavka sije s tako energetsko svetlobo, da prej izvrženi plin fluorescira. Meglica Heliks, s tehnično oznako NGC 7293 je oddaljena okoli 700 svetlobnih let v smeri ozvezdja Vodnar (Aquarius) in ima premer okoli 2,5 svetlobni leti. Gornja slika je bila posneta s kanadsko-francosko-havajskim teleskopom (CFHT), ki se nahaja na vrhu spečega vulkana na Havajih, ZDA. Natančen posnetek notranjega roba meglice Heliks prikazuje zapletene zgostitve plinov neznanega izvora.