Astronomska slika dneva

Pojasnilo: 1. januarja se je sonda New Horizons približala svetu Kuiperjevega pasu, znanem kot Ultima Thule na razdaljo 3.500 kilometrov. To je približno trikrat bližje, kot se je julija 2015 najbolj približala Plutonu. Sonda je z do zdaj največjo navigacijsko natančnostjo, podprto z zemeljskimi in vesoljskimi opazovalnimi kampanjami dosegla razdaljo 6,6 milijard kilometrov (preko 6 svetlobnih ur) od planeta Zemlja. Šest in pol minut pred največjim zbližanjem z Ultima Thule je posnela devet slik, ki so bile uporabljene za sestavo tega posnetka. Najbolj natančna možna slika najbolj oddaljenega, kadarkoli raziskanega objekta ima ločljivost okoli 33 metrov na piksel in prikazuje zanimive svetle oblike in temne sence blizu terminatorja. Primitiven objekt Osončja Ultima Thule sestavljata dva ovala, ki skupaj merita le 30 kilometrov. Za večjo oblo, imenovano Ultima od nedavno vemo, da je sploščena, kot puhasta palačinka. Manjša Thule pa ima obliko, ki spominja na zdrobljen oreh.