Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Bližnji posnetek NGC 3242 kaže odvržen ovoj umirajoče soncu podobne zvezde, ki je domiselno znana kot meglica Jupitrov duh. Ta globok in širok teleskopski pogled vsebuje tudi redko opažen zunanji halo te čudovite planetarne meglice na zgornjem levem delu posnetka, ki je usmerjen proti zvezdam Rimske ceste in galaksijam v ozadju, ki so del ozvezdja Vodne kače. Močno in drugače nevidno ultra-vijolično sevanje središčne bele pritlikavke v meglici napaja njen izmikljiv sij v vidni svetlobi. Planeti okrog sedaj razvite bele prilikavke v NGC 3242 so najverjetneje pripomogli k simetričnemu videzu in obliki meglice. Zvezdna aktivnost v njenem času faze rdeče orjakinje, dolgo preden je nastala planetarna meglica, je verjetno razlog za obstoj šibkejšega in obširnejšega haloja. S premerom enega svetlobnega leta je NGC 3242 od nas oddaljena pribižno 4500 svetlobnih let. Prosojni oblaki žarečega materiala na desni bi lahko bili medzvezdni plini, ki so dovolj blizu bele pritlikave NGC 3242, da so vzbujeni z njenim ultravijoličnim sevanjem.