Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na tem optičnem posnetku prašnih območij, v katerih nastajajo zvezde, izstopa Meglica Plamen. Meglica leži v smeri Orionovega pasu, od nas pa je oddaljena le kakšnih 1400 svetlobnih let. V notranjost s prahom zakrite meglice lahko pogledamo s pomočjo opazovanj v rentgenskih valovnih dolžinah - z Observatorijem za rentgensko sevanje Chandra - ali v infrardečih valovnih dolžinah - z Vesoljskim teleskopom Spitzer. Če greste s kazalnikom prek slike (ali če kliknete na sliko), se vam bo prikazala podoba mnogih zvezd, ki so se rodile šele nedavno. Zvezde ležijo v kopici NGC 2024, stare pa so od dvesto tisoč do 1.5 milijona let. Razkrita slika je sestavljena iz rentgenskega in infrardečega posnetka. Povečan del se nahaja v centru meglice Plamen in meri kakšnih 15 svetlobnih let. Posnetek razkriva, da se najmlajše zvezde nahajajo v središču kopice. Ta rezultat je v nasprotju s teoretičnimi modeli, po katerih naj bi zvezde začele nastajati v središču najbolj gostih molekularnih oblakov. Da bi pojasnili rezultat, potrebujemo boljši model. Možno je, da nastajanje zvezd v središču oblaka poteka dalj časa, ali pa so starejše zvezde pri zlivanju manjših oblakov izvržene iz novonastalega oblaka.