Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj Betelgeza temni? Tega ne ve nihče. Betelgeza, ena najsvetlejših in najbolj znanih zvezd na nočnem nebu, ima za pol manjši izsev, kot ga je imela le pred petimi meseci. Taka spremenljivost je najverjetneje nekaj običajnega za to znamenito časovno spremenljivo nadorjakinjo, vendar je sedanje temnenje obudilo razprave o tem, kako dolgo še utegne trajati, preden bo Betelgezo razneslo kot supernovo. Betelgezo poznamo po njeni rdeči barvi in je ena od redkih zvezd, ki so jo s sodobnimi teleskopi uspeli razločiti, tudi v tem primeru pa jim je to komajda uspelo. Zgornja umetnikova ilustracija skuša predstaviti, kako bi bila Betelgeza videti od blizu. Za Betelgezo mislimo, da ima zapleteno in razburkano površino, s katere se pogosto dvigajo impresivni izbruhi. Če bi zasedla mesto našega Sonca (kar ne bi bilo dobro), bi se njena površina raztezala skoraj do tirnice Jupitra, medtem ko bi stolpi plina brbotali dlje kot do Neptuna. Ker je Betelgeza oddaljena približno 700 svetlobnih let, njen izbruh supernove ne bi ogrozil življenja na Zemlji, vseeno pa bi se njen sij tedaj kosal s polno luno. Astronomi -- tako ljubiteljski kot profesionalni -- bodo gotovo nadaljevali z opazovanji Betelgeze tudi v novem desetletju.