Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zapletena in serpentinasta vlakna žarečega plina nakazujejo na priljubljeno ime te meglice, meglica Meduza. Znana tudi kot Abell 21, je ta Meduza stara planetarna meglica, oddaljena kakih 1500 svetlobnih let in se nahaja v ozvezdju Dvojčka. Tako kot njen mitološki soimenjak, je meglica povezana z dramatično spremembo. Faza planetarne meglice predstavlja zadnjo stopnjo v evoluciji zvezd majhne mase, kot je Sonce, ko se iz rdečih orjakinj spremenijo v zvezde bele pritlikavke in pri tem odvržejo zunanje plasti. Sij meglice poganja ultravijolično sevanje iz vroče zvezde. Meduzina preobražena zvezda je šibka zvezda blizu centra svetle oblike polmeseca. Na tem globokem teleskopskem pogledu se šibkejša vlakna raztezajo navzgor in desno od svetlega območja v obliki polmeseca. Ocenjujejo, da ima meglica Meduza premer preko 4 svetlobna leta.